Când mă gândesc la o frână entry-level cu 4 pistoane, aceea cu siguranță este Shimano M4100, prezentă ca echipare OEM pe multe biciclete în zilele de astăzi. O frână care mie îmi dă fiori, mai ales prin prisma modulației, care mi se pare că este non-existentă. Acestea sunt vândute și separat, la prețul de aproximativ 400 de lei (preț per bucată), depinde de unde le cumperi (pot costa chiar mai mult sau mai puțin). Pentru aproape aceeași sumă, poți achiziționa o frână Sram Level Bronze, tot cu 4 pistoane, dar care, în termeni tehnici și de performanță, nu poate fi comparată cu cea de la Shimano.
Este suficient să te uiți doar la finisajele celor două frâne, doar la design și vei înțelege din prima că undeva este o diferență semnificativă. Dar desigur, o frână degeaba arată bine dacă nu are niciun fel de performanță de oferit.
Să povestim un pic despre aceste noi Level-uri, lansate la finele lui 2023: au fost construite ca alternativă pentru frânele de XC cu 2 pistoane, respectând cerințele noilor trasee care sunt bineînțeles din ce în ce mai dificile. Odată cu asta a venit și nevoia de o putere de mai mare de frânare, iar astfel Level-urile (care în trecut erau niște frâne destul de neperformante) s-au transformat în ceva mult mai bun și de luat în seamă. Design-ul stealth (cel care se aliniază perfect cu ghidonul) este mult peste ceea ce oferă Shimano în acest moment în materie de frâne entry-level. Chiar și etrierul are un design mai sofisticat. Apoi, folosesc lichid de frână DOT 4 și nu ulei mineral, cu toate că au apărut cam în aceeași perioadă cu Maven-urile. De ce această decizie, nu știm. La capitolul modulație, stau mult mai bine decât omologul japonez și inclusiv la puterea de frânare (comparând aici direct cu discuri de 200mm). Apoi, distanța levierului de frână față de ghidon poate fi reglat ușor cu ajutorul unui robinet montat chiar pe manetă, mult mai ușor decât ai folosi un imbus pentru această operațiune. Iar lovitura de grație este reprezentată de greutate: Level-urile sunt mai ușoare cu vreo 40 de grame/bucată, deci 80 de grame per set. Un dezavantaj ar fi faptul că nu există banjo pentru prinderea conductei în etrier, deci poziția acesteia nu poate fi mutată – este una fixă.
Nu aveam cu ce altceva să compar aceste noi frâne decât cu un produs similar main-stream, iar la acest capitol Sram se descurcă de minune. Prețul recomandat de producător este de 200 de euro/bucată, însă le poți găsi în diverse magazine la 90 euro/bucată, adică exact la preț de Shimano. Ceea ce mă face să recomand în orice moment noile Level-uri, bazându-mă exact pe ce-am povestit mai sus despre ele.
Preț: 89 euro/bucata
Greutate: 260 de grame/bucata (frâna spate, conductă netăiată)
