Liderii la general domină etapa-regină în condiții extreme la etapa 5 de la ABSA Cape Epic 2026

Liderii clasamentului general la masculin și feminin au demonstrat încă o dată de ce sunt cele mai puternice echipe din ediția 2026 a Absa Cape Epic, impunându-se în etapa-regină desfășurată vineri, între Greyton și Stellenbosch, în condiții dificile de ploaie și noroi.

• 

• 

• 

• 

La masculin, italienii Luca Braidot și Simone Avondetto (Wilier-Vittoria) au obținut prima lor victorie de etapă din această săptămână, consolidându-și totodată poziția de lideri în clasamentul general. În cursa feminină, liderii la general, Candice Lill și Alessandra Keller (Thömus Maxon Sabi Sabi), au bifat a patra victorie de etapă.

Cursa masculină

Etapa-regină, cu o lungime de 134 km și o diferență de nivel de 2750 m, s-a dovedit a fi una extrem de solicitantă. Braidot și Avondetto au trecut linia de sosire în 5h 09min 51s, devansându-i la limită, cu doar opt secunde, pe David Valero și Marc Stutzmann (Klimatiza Orbea).

• 

• 

• 

• 

Echipa sud-africană formată din Matt Beers și Tristan Nortje (Toyota Specialized Imbuko) a încheiat pe locul trei, reușind să își păstreze poziția secundă la general.

Beers și Nortje au adoptat o tactică agresivă încă din debut, profitând de vântul lateral de pe sectoarele deschise de gravel. După doar 14 km, au lansat un atac puternic pentru a fragmenta plutonul fruntaș, însă tentativa a fost neutralizată. Ulterior, echipa 7C-Pedregal, cu Luis Mejia și Keyron Fonseca, a reușit să se desprindă înainte de jumătatea cursei.

Evadararea lor a fost însă anihilată după punctul de alimentare de la Houw Hoek, când ritmul a crescut considerabil înaintea urcărilor decisive ale zilei. Italienii au adoptat, ca și în etapele precedente, o strategie conservatoare, evitând să ducă trena și limitând consumul de energie.

• 

• 

• 

• 

Un moment cheie al etapei a fost sectorul obligatoriu de portaj de pe Gantouw Pass (la km 90), care a fragmentat grupul fruntaș. Pe final, după urcarea lungă de la Lourensford și intrarea pe traseele din Stellenbosch, trei echipe au rămas în lupta pentru victorie.

La aproximativ 3 km de finish, Avondetto a atacat pe singletrack, dar a căzut la scurt timp. Revenit rapid pe bicicletă, italianul și-a regăsit coechipierul, iar cei doi au reușit să creeze un mic ecart suficient pentru a-și adjudeca victoria.

• 

• 

• 

• 

„Ne-am dorit foarte mult o victorie și e special că a venit chiar în etapa-regină. A fost o zi dificilă, mai ales în primii 40–50 km”, a declarat Avondetto.

După locul doi obținut în etapă, echipa Klimatiza Orbea a urcat pe locul trei la general, la 5 minute și 59 de secunde de lideri.

Cursa feminină

În cursa feminină (90 km și 2150 m diferență de nivel), Lill și Keller au dominat autoritar, confirmând statutul de favorite.

După doar 10 km, Greta Seiwald (She Sends Foundation) a fost nevoită să se oprească din cauza unei probleme mecanice, moment în care echipa Thömus Maxon Sabi Sabi s-a desprins decisiv. La jumătatea traseului, avantajul lor era deja de aproape nouă minute.

• 

• 

• 

• 

Lill și Keller au menținut un ritm constant în condițiile dificile și au trecut linia de sosire în Coetzenburg cu timpul de 4h 29min 08s, cu peste nouă minute înaintea echipei formate din Kate Courtney și Greta Seiwald.

„A fost o etapă grea, dar nu ne-am dorit să intrăm într-un duel direct pe toată durata cursei. Prefer să dictez ritmul din față și să ne impunem strategia”, a declarat Lill.

De cealaltă parte, Seiwald a recunoscut dificultățile întâmpinate: „Kate a fost eroina mea astăzi. M-a împins practic pe fiecare urcare. Nu am avut picioarele necesare.”

Cu această nouă victorie, Lill și Keller conduc clasamentul general cu un avans de 14 minute și 18 secunde.