Revenire spectaculoasă pentru Beers și Nortje în etapa 1 Cape Epic. Alleman și Stosek câștigă la Montagu

Matt Beers și Tristan Nortje (Toyota Specialized Imbuko) au reușit una dintre cele mai impresionante reveniri din istoria Absa Cape Epic, după ce au recuperat un deficit de aproape patru minute provocat de o pană și au terminat pe locul trei în etapa 1 a ediției 2026. Victoria de etapă a revenit belgianului Wout Alleman și cehului Martin Stosek (Buff-BH), în timp ce la feminin favoritele Candice Lill și Alessandra Keller și-au consolidat poziția de lideri la general.

Revenire spectaculoasă după pană

După ce au suferit o pană la roata spate chiar înainte de jumătatea cursei, liderii în tricoul galben, Matt Beers și Tristan Nortje, păreau condamnați să piardă timp important în clasamentul general. Cei doi au fost nevoiți să aștepte echipa de suport pentru a schimba roata, iar la un moment dat diferența față de lideri ajunsese la aproape 3 minute și 40 de secunde.

• 

• 

• 

• 

Cu toate acestea, sud-africanii au reușit o cursă de recuperare impresionantă și au revenit în grupul fruntaș cu aproximativ 15 km înainte de final, terminând etapa în același timp cu liderii și păstrând tricoul galben.

„Când am văzut că diferența era de 3:40, m-am gândit că va fi foarte greu să revenim. Dar am mers tare pe viraje și pe coborâri și uneori poți merge mai repede decât un grup mare dacă ai flow-ul potrivit”, a spus Beers, triplu câștigător al Cape Epic.

• 

• 

• 

• 

Partenerul său, Tristan Nortje, a explicat că faptul că se antrenase pe traseele din zona Montagu în februarie l-a ajutat să știe exact unde trebuie să forțeze.

„Știam ce urmează, unde sunt coborârile rapide și unde trebuie să împingem mai tare”, a spus ciclistul în vârstă de 24 de ani.

Victorie pentru Alleman și Stosek

Etapa de 90 km cu 2150 m diferență de nivel, disputată pe teren stâncos și prăfuit în jurul localității Montagu (prima vizită a cursei aici din 2007), s-a decis într-un final extrem de tensionat.

Un grup mare de echipe a ajuns împreună în ultimii kilometri, iar victoria s-a decis la sprint. Wout Alleman și Martin Stosek au reușit să se poziționeze perfect pe finalul sinuos și tehnic, câștigând etapa în 3:38:42.

• 

• 

• 

• 

• 

„Traseul a fost foarte stâncos și destul de dur. Am încercat să facem diferența pe câteva urcări spre final, dar erau prea scurte, așa că am decis să mergem la sprint”, a spus Alleman.

Pe locul doi au terminat Luca Braidot și Simone Avondetto (Wilier-Vittoria), la o secundă, iar Beers și Nortje au încheiat pe trei, la doar două secunde de învingători.

În clasamentul general, sud-africanii rămân lideri, cu 4 secunde avans față de echipa italiană Wilier-Vittoria și 20 de secunde în fața lui David Valero Serrano și Marc Stutzmann (Klimatiza Orbea).

Lill și Keller domină cursa feminină

În cursa feminină, disputată pe un traseu de 66 km cu 1800 m diferență de nivel, favoritele Candice Lill și Alessandra Keller (Thömus Maxon Sabi Sabi) au controlat cursa și au câștigat etapa cu 1:35 avans.

După o primă parte foarte intensă, cu urcarea Abrikooskloof de 7 km atacată încă de la start, trei echipe au rămas în frunte: Lill și Keller, Kate Courtney și Greta Seiwald, respectiv Rosa Van Doorn și Vera Looser.

La jumătatea cursei, Courtney și Seiwald au rămas fără apă, iar Lill și Keller au profitat pentru a crește ritmul și a se desprinde.

• 

• 

• 

• 

• 

„A fost foarte greu încă de pe prima urcare, dar asta a făcut cursa mai interesantă. Am observat că unele echipe începeau să sufere și atunci am accelerat puțin”, a spus Lill.

Pentru elvețianca Alessandra Keller, campioană mondială la Short Track, a fost prima etapă completă de Cape Epic. „Suferința este aceeași, doar că durează puțin mai mult”, a glumit ea.