Un nume de referință în ceea ce privește electronicele, Panasonic este una dintre acele companii care întruchipează veritabila esență japoneză. Chiar dacă la jumătatea secolului trecut țara abia își revenea din cafteala primită în cel De-al Doilea Război Mondial, insularilor nu le-a trebuit mult timp să se pună pe picioare. Multe dintre companiile japoneze renumite existau și înainte de respectiva conflagrație, dar devastările aduse de conflict ar fi făcut să se închidă multe porți în mod normal. Nu e și cazul Japoniei, unde Panasonic și-a revenit din pumni și, treptat, s-a impus pe piața mondială în ceea ce privește electronicele. Numai că de la uzine făcute țăndări de bombele americane și până la succes economic mondial e ceva cale de mers și s-ar putea să fiți surprinși să aflați că bicicletele au reprezentat o sursă serioasă de capital pentru Panasonic în timpul ascensiunii sale.
Panasonic nu s-a numit așa dintotdeauna. A avut ca prim nume Matsushita Denki Sangyō Kabushiki-gaisha (Compania Electrică Industrială Matsushita) , primit în 1918, la fondare, când se ocupa cu dulii pentru lămpi. Pe urmă a fabricat şi faruri pentru biciclete, iar Războiul i-a prins construind diferite alte produse precum motoare, aspiratoare sau echipamente fără fir. Ei bine, trece Războiul așa că se mai schimbă și gama de produse, compania axându-se pe aparate radio, electrocasnice și biciclete. Aici ne oprim. Prima bicicletă Panasonic a ieșit pe porțile fabricii în 1951, sub marca National. Vreme de circa 20 de ani, firma s-a axat doar pe piața internă, după care au început exporturile.
Mai timidă la începutul anilor ’70, Panasonic a început treptat să-și ia în serios rolul de marcă cu produse de calitate și s-a aliniat rigorilor de marketing ale vremurilor. Cea mai puternică prezență a sa era în SUA, unde a lansat numeroase cataloage, din care spicuim câteva modele.
În 1989, Panasonic renunță la SUA din pricina condițiilor economice și dă buzna și în Europa, dar șederea e de scurtă durată. Oficial, Panasonic a fost reprezentată pe Bătrânul Continent din 1989 până în 1995, dar prezența nu a fost nicidecum una ștearsă.
Chiar dinainte de a ajunge în Europa, în 1984 Panasonic se implică în susținerea echipelor profesioniste, sponsorizând Panasonic-Raleigh, care va purta mai multe denumiri, printre care Panasonic-Isostar-Colnago-Agu sau Panasonic-Sportlife. Tricoul echipei a fost îmbrăcat de rutieri de calibru de-a lungul celor 8 ani cât japonezii au activat ca sponsori, precum Eddy Planckaert, Robert Millar, Viatcheslav Ekimov și Maurizio Fondriest. Și normal că au apărut și ei în cataloage.
Sursa: Panasonic Bike Museum
