În luna iulie am participat la Merida Global Dealer Camp 2026, organizat în Reit im Winkl, Germania. Au trecut câteva luni de atunci, dar există un motiv pentru care nu ne-am grăbit să povestim despre eveniment: multe dintre bicicletele prezentate erau modele pregătite pentru 2027, despre care nu puteam vorbi încă pe larg. Acum, în locul unei treceri în revistă a fiecărui model, vreau să vă povestesc cum s-au simțit cele trei zile petrecute acolo.
Merida Global Dealer Camp este, desigur, un prilej de a descoperi ce pregătește marca pentru sezonul următor. Prima seară a inclus o prezentare oficială și explicații tehnice, iar apoi am avut la dispoziție biciclete de test, ture și ocazia de a discuta direct cu oamenii responsabili de diferitele categorii de produse. Dincolo de program, însă, evenimentul a funcționat și ca loc de întâlnire pentru oameni care au aceeași pasiune. Discuțiile începeau lângă o bicicletă, continuau la masă și reveneau inevitabil la ce simțise fiecare pe traseu.
Atmosfera a fost excelentă și surprinzător de relaxată. Chiar și prezentările mai serioase aveau un aer firesc: lumea asculta, punea întrebări și se bucura, în paralel, de o bere. Eram, până la urmă, în Germania! Nu am simțit vreo ruptură între partea oficială a evenimentului și momentele de socializare. Totul curgea natural, de la explicațiile tehnice la poveștile spuse seara, în Biergarten.
Am profitat cât am putut și de partea care ne interesa cel mai mult: pedalatul. În cele trei zile am ieșit pe trasee superbe de gravel, MTB și enduro, testând câteva dintre bicicletele puse la dispoziție de Merida. Un asemenea eveniment îți oferă ceva ce o prezentare sau o fișă tehnică nu pot înlocui: posibilitatea de a urca pe bicicletă și de a vedea cum se comportă pe teren. Iar Reit im Winkl a fost un loc foarte potrivit pentru asta. Uneori plecam la tură cu gândul la bicicleta pe care urma să o încerc și mă întorceam vorbind la fel de mult despre traseu și peisaj.
Merită menționat și rolul Bikefun, distribuitorul Merida, care a făcut posibilă participarea noastră ca jurnaliști din România. Accesul presei române la evenimente internaționale de această amploare este rar, iar astfel de invitații contează: ne permit să vedem bicicletele, să le testăm și să discutăm direct cu oamenii care le cunosc cel mai bine, înainte de a scrie despre ele pentru cititorii de acasă.
Și, pentru că la un dealer camp privirea îți fuge inevitabil și spre ce urmează, am observat acolo, mai ferit de ochii tuturor, ceva legat de mult discutata roată de 32 de inch. Nu pot intra acum în detalii și ar fi prematur să trag concluzii despre un viitor model. Dar a fost suficient cât să-mi stârnească interesul: și Merida explorează această direcție, despre care se vorbește tot mai mult în lumea ciclismului.
La final, ce mi-a rămas cel mai clar în minte nu este o anumită bicicletă sau o cifră dintr-o prezentare. Sunt turele, conversațiile și atmosfera în care am putut să ne bucurăm de toate acestea. Timp de trei zile, Merida Global Dealer Camp a fost un loc în care am descoperit noutăți, am pedalat mult și ne-am simțit foarte bine. Iar despre bicicletele care merită atenție vom avea ocazia să povestim și separat.
